Birgu — Stare Miasto

Pierwsza stolica Rycerzy

Gdy Rycerze Maltańscy przybyli na Maltę w 1530 roku, nie mieli jeszcze Valletty — ta powstanie dopiero 35 lat później. Ich pierwszą stolicą zostało Birgu, małe miasteczko na półwyspie wcinającym się w Grand Harbour. To tutaj, w ciasnych uliczkach nad naturalnym portem, Zakon urządził swoją pierwszą siedzibę: auberges, szpital, kościół konwentualny i pałac Wielkiego Mistrza.

Wielkie Oblężenie

W 1565 roku armia osmańska licząca ponad 30 tysięcy żołnierzy zaatakowała Maltę. Przez cztery miesiące kilkuset rycerzy i maltańskich obrońców broniło Birgu i sąsiedniej Senglea przed nieustannymi szturmami. Miasto było bombardowane, podkopywane i atakowane z morza. Gdy oblężenie w końcu zakończyło się zwycięstwem obrońców, Birgu otrzymało przydomek Vittoriosa — Zwycięskie Miasto.

Spacer przez wieki

Dziś Birgu to jedno z najlepiej zachowanych historycznych miast Malty. Uliczki są tak wąskie, że dwóch ludzi ledwo się mija. Na fasadach domów wiszą kolorowe gallarije (drewniane balkony), a co kilka kroków trafia się na tablicę z nazwiskiem rycerza, który tu mieszkał. Port, z którego Rycerze wyruszali w morskie patrole, dziś jest przystanią jachtów — ale kamienne nabrzeże jest to samo.

Praktyczna rada: Dopłyń łodzią dghajsa z Valletty (2 EUR) zamiast autobusem — ten sam prom, którym kiedyś rycerze przeprawiali się przez Grand Harbour. Wypłyniesz spod Upper Barrakka.