Het Grootmeesterspaleis — waar Napoleon alles stal

Dit is geen gewoon paleis. Het is de zetel van een macht die bijna 300 jaar lang de Middellandse Zee beheerste. Van hieruit planden de grootmeesters van de Orde van Malta militaire expedities, ontvingen ze koningen en smeedden ze intriges. Toen Napoleon in 1798 binnenviel, plunderden zijn soldaten het paleis tijdens hun verblijf van slechts zes dagen van zilver, goud en kunstwerken.

Vandaag zetelt de president van Malta in het paleis, maar de geest van de ridders woont hier nog steeds.

Palace Armoury — de wapenkamer

Als je denkt dat musea saai zijn, zal de wapenkamer je van gedachten doen veranderen. Dit is een van de grootste militaire collecties ter wereld:

• Harnassen van 35–40 kg (heb je ooit geprobeerd te rennen in een hitte van 30 graden?)
• Het vergulde harnas van grootmeester Alof de Wignacourt — dat eruitziet als een Armani-pak, maar dan van metaal
• Kanonnen, pistolen, zwaarden en hellebaarden uit de 16e–18e eeuw

State Rooms — representatieve zalen

Hier ontvingen de ridders staatshoofden. Ze moesten hun macht en rijkdom bewijzen. Dat is gelukt.

• Wandtapijtenzaal: Gigantische Vlaamse wandtapijten uit de 18e eeuw met de exotische Nieuwe Wereld — olifanten, neushoorns en inheemse Amerikanen. Letterlijk onbetaalbaar.
• Troonzaal: Fresco's onder het plafond vertellen het verhaal van het Grote Beleg van 1565 — als een stripkroniek voor de aristocratie.
• Raadzaal (Council Chamber): Hier namen de ridders beslissingen. Het Maltese parlement vergaderde hier tot 2015, toen het verhuisde naar het nieuwe gebouw van Renzo Piano vlak naast de poort van Valletta.

Praktisch

Informatie	Details
Locatie	St. George's Square, Valletta (bij de fonteinen)
Toegang — Wapenkamer	10 EUR
Toegang — Wapenkamer + zalen	15 EUR
Let op	State Rooms kunnen gesloten zijn — de president ontvangt gasten
Tickets	Controleer de beschikbaarheid bij Heritage Malta