Palais du Grand Maître — Là où Napoléon a tout volé

Ce n’est pas un palais ordinaire. C’était le siège du pouvoir qui a dominé la Méditerranée pendant près de 300 ans. C’est ici que les Grands Maîtres des chevaliers de Malte planifiaient leurs campagnes militaires, recevaient les rois et tramaient leurs intrigues. Lorsque Napoléon est arrivé en 1798, il a pris tout ce qui n’était pas fixé au sol — cela ne lui a pris que six jours.

Aujourd’hui, le président de Malte y travaille, mais l’esprit des chevaliers n’est jamais vraiment parti.

Armurerie du palais : 5 000 instruments de guerre

Si vous pensez que les musées sont ennuyeux, l’armurerie vous fera changer d’avis. C’est l’une des plus grandes collections d’objets militaires au monde.

• Des armures pesant 35–40 kg (essayez donc de courir avec ça par 30 degrés)
• L’armure dorée du grand maître Alof de Wignacourt — qui ressemble à un costume Armani en métal
• Des canons, pistolets, épées et hallebardes du XVIe au XVIIIe siècle

Appartements d’État : le pouvoir rendu visible

Les appartements d’État accueillaient les chefs d’État. Les chevaliers devaient prouver leur puissance et leur richesse. Ils y sont parvenus.

• Couloir des tapisseries : D’immenses tapisseries flamandes du XVIIIe siècle représentant le « Nouveau Monde exotique » — éléphants, rhinocéros et Amérindiens. Littéralement inestimables.
• Salle du Trône : Des fresques au plafond racontant le Grand Siège de 1565 — une bande dessinée historique peinte pour les aristocrates.
• Salle du Conseil : C’est ici que les chevaliers prenaient leurs décisions. Le Parlement maltais y siège aujourd’hui.

Informations pratiques

Le palais se trouve sur St. George's Square, au cœur de La Valette (là où les fontaines jaillissent du sol). Entrée de 10 EUR (armurerie seule) à 15 EUR (salles + armurerie). Consultez le site de Heritage Malta pour vérifier si les appartements d’État sont ouverts — le président reçoit parfois des invités.