Rycerze Maltańscy — Historia Wojowników, Szpitalników i Piratów

Nie da się zrozumieć Malty bez Rycerzy Maltańskich. Przez 268 lat przekształcili wyspę w potęgę wojskową i kulturowe centrum Morza Śródziemnego. Valletta, konkatedra, wielkie forty — to wszystko ich dzieło.

Skąd przyszli?

Zaczęli w Jerozolimie jako Zakon Szpitalny (Joannici) — opiekowali się chorymi pielgrzymami. Ale w Ziemi Świętej szybko przekonali się, że same modlitwy nie wystarczą. Stali się jedną z najgroźniejszych elitarnych formacji bojowych średniowiecza.

Na Maltę trafili w 1530 roku — cesarz Karol V dał im wyspę w zamian za symboliczny czynsz: jednego sokoła rocznie. Historycznie najlepszy deal w historii nieruchomości.

Wielkie Oblężenie 1565

Najważniejszy moment w historii Malty. Sułtan Sulejman Wspaniały wysłał 40 000 żołnierzy, żeby zmiażdżyć 700 rycerzy i kilka tysięcy Maltańczyków. Cztery miesiące oblężenia w lipcowym upale. Rycerze bronili każdego fortu do ostatniego człowieka.

Jean de Valette, 71-letni Wielki Mistrz, walczył osobiście na murach. Osmanie odeszli. Europa się zdumiała. Valletta, zbudowana później jako dziękczynna ofiara dla obrońców chrześcijaństwa, nosi jego imię do dziś.

Koniec — Napoleon w 3 dni

Po latach chwały Rycerze zgnuśnieli. Żyli luksusowo, piracili pod przykrywką „corso" (oficjalnie chroniąc chrześcijańskie okręty). Kiedy Napoleon przypłynął w 1798 roku, Wielki Mistrz Hompesch poddał wyspę po zaledwie 3 dniach — bez większego oporu. Rycerze wynieśli się z walizkami.

Co po nich zostało?

Dziedzictwo	Opis
Auberges (zajazdy)	8 pałaców w Valletcie — po jednym dla każdej „narodowości". Auberge de Castille to dziś biuro premiera
Sacra Infermeria	Największy szpital renesansowej Europy — chorym podawano jedzenie ze srebrnych naczyń (uznano, że srebro jest higieniczniejsze)
Krzyż Maltański	8 ramion = 8 błogosławieństw. Na monetach euro, magnesach, autobusach — wszędzie
Fortyfikacje	Valletta, Fort St. Elmo, Fort St. Angelo, linie Victorii — system obronny na miarę supermocarstwa